La majorité des habitants de la Centrafrique se sont installés sur ce territoire depuis la seconde moitié du xviiie siècle. Les populations de langue soudanaise ont ainsi à cette période migré vers les forêts, pour fuir l'arrivée des guerriers peuls et les marchands d'esclaves. L'esclavage a été malgré tout un fléau omniprésent dans les plateaux de Centrafrique durant le xixe siècle. Le pays a par la suite été annexé par les expéditions arabes de Bahr al-Ghazal.