La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por Mycobacterium tuberculosis. La tuberculosis típicamente ataca los pulmones, pero también puede afectar otras partes del cuerpo. La enfermedad se ha vuelto raro en los países de ingresos altos, pero sigue siendo un importante problema de salud pública en los países de ingresos bajos y medios.
Se estima que entre los años 2000 y 2010, de ocho a nueve millones de casos nuevos emergió cada año. Aproximadamente 1,5 millones de personas mueren por la enfermedad cada año. En los adultos, la tuberculosis es la segunda causa de muerte debido a una enfermedad infecciosa (después del SIDA), con el 95% de las muertes que ocurren en los países de bajos ingresos. La tuberculosis es un problema importante de los niños en países pobres donde mata a más de 100,000 niños cada año.
El tratamiento de la tuberculosis sigue siendo una restricción para los pacientes y una pesada carga para el sistema de salud. La tuberculosis susceptible con las drogas requiere al menos seis meses de terapia con una estrecha supervisión. Un tratamiento para la tuberculosis resistente a los multirrug requiere casi dos años de tratamiento con medicamentos mal tolerados y menos efectivos. En la mayoría de los lugares, el diagnóstico aún se basa principalmente en la microscopía directa que no puede detectar una gran proporción de pacientes. La vacuna BCG, desarrollada hace casi un siglo, solo confiere protección parcial.
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