La tubercolosi è una malattia infettiva causata dalla tubercolosi mycobacterium. La tubercolosi tipicamente attacca i polmoni, ma può anche influenzare altre parti del corpo. La malattia è diventata rara in paesi ad alto reddito, ma è ancora un importante problema di salute pubblica nei paesi a basso e medio reddito.
Si stima che tra gli anni 2000 e 2010, da otto a nove milioni di nuovi casi emerso ogni anno. Circa 1,5 milioni di persone muoiono per la malattia ogni anno. Negli adulti, la tubercolosi è la seconda causa di morte a causa di una malattia infettiva (dopo l'AIDS), con il 95% dei decessi che si verificano nei paesi a basso reddito. La tubercolosi è un grosso problema dei bambini nei paesi poveri in cui uccide oltre 100.000 bambini ogni anno.
Il trattamento della tubercolosi rimane un vincolo per i pazienti e un pesante fardello per il sistema sanitario. La tubercolosi suscettibile di droga richiede almeno sei mesi di terapia sotto stretta supervisione. Un trattamento per la tubercolosi resistente al multidrugno richiede quasi due anni di trattamento con farmaci poco tollerati e meno efficaci. Nella maggior parte dei luoghi la diagnosi si basa ancora principalmente sulla microscopia diretta che non è in grado di rilevare una grande percentuale di pazienti. Il vaccino BCG, sviluppato quasi un secolo fa, conferisce solo una protezione parziale.
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