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Shiva, también conocido como Mahadeva, es una de las deidades de la trinidad de Hinduism.He es el dios de la que los dos de tres deidades trinidad se diferenció from.He es "Anand". Él es el dios supremo dentro Shaivismo, una de las tres denominaciones más influyentes en el hinduismo contemporáneo. Él es una de las cinco formas primarias de Dios en la tradición Smarta y "el Destructor" o "el transformador".
Al más alto nivel, Shiva es considerado como ilimitada, trascendente, inmutable y sin forma. Shiva también tiene muchas formas benevolentes y temibles. En aspectos benévolos, lo representan como un Yogi omnisciente que vive una vida ascética en el Monte Kailash, así como un cabeza de familia con su esposa Parvati y sus dos hijos, Ganesha y Kartikeya, como en aspectos feroces, que se representa a menudo matando demonios. Shiva es también considerado como el dios patrono de yoga y artes.
Los principales atributos iconográficos de Shiva son el tercer ojo en la frente, la serpiente Vasuki alrededor de su cuello, la luna creciente adornando, el río sagrado Ganges fluye de su cabello enmarañado, el trishula como su arma y la damaru como su instrumento musical. Shiva es generalmente adorado en la forma anicónica del Lingam.
La adoración de Shiva es una tradición pan-hindú, practicado ampliamente entre toda la India, Nepal y Sri Lanka.
La asimilación de las tradiciones
Ver también: Raíces del hinduismo
La figura de Shiva como lo conocemos hoy en día se construye con el tiempo, con las ideas de muchas sectas regionales que se fusionaron en una sola figura. Cómo el personaje de Shiva convergió como deidad compuesta no está bien documentada. De acuerdo con Vijay Nath:
Visnu y Siva comenzaron a absorber un sinnúmero de cultos y deidades locales dentro de sus pliegues. Este último se tomaron ya sea para representar las múltiples facetas de un mismo dios o bien se suponía que denotan diferentes formas y denominaciones por el cual el Dios vino a ser conocido y adorado. Siva se identificó con un sinnúmero de cultos locales por el gran sufijación de Isa o Isvara al nombre de la deidad local, por ejemplo, Bhutesvara, Hatakesvara, Chandesvara.
Un ejemplo de la asimilación tuvo lugar en Maharashtra, donde una deidad regional llamado Khandoba es una deidad patrona de cultivo y pastoreo castas. El principal centro de adoración de Khandoba en Maharashtra está en Jejuri. Khandoba ha sido asimilada como una forma de sí mismo Shiva, en cuyo caso es adorado en la forma de un lingam. Diversas asociaciones de Khandoba también incluyen una identificación con Surya y Karttikeya.
Orígenes del valle del Indo
Artículo principal: Sello Pashupati
Sello descubierto durante la excavación del yacimiento arqueológico del valle del Indo, en el valle del Indo ha llamado la atención como una posible representación de un "yogui" o figura "proto-Shiva"
Muchos sellos del valle del Indo muestran animales, pero una junta que ha atraído la atención muestra una figura, ya sea con cuernos o con un tocado de cuernos y figura posiblemente itifálico sentado en una postura que recuerda a la posición del loto y rodeado de animales fue nombrado por los primeros excavadores de Mohenjo-Daro Pashupati (señor del ganado), un epíteto de la tarde dioses hindúes Shiva y Rudra.Sir John Marshall y otros han afirmado que esta cifra es un prototipo de Shiva y han descrito la figura tiene tres caras sentados en una "postura de yoga" con las rodillas y los pies fuera unieron.
Algunos académicos como Gavin Flood y John Keay han expresado dudas sobre esta afirmación. John Keay escribe que "El hecho puede ser una manifestación temprana del Señor Shiva como pati Pashu-", pero un par de sus especialidades de esta cifra no coincide con Rudra. Escribiendo en 1997 Doris Meth Srinivasan rechazó el paquete de Marshall de proto-Shiva características, incluyendo la de tres cabezas.